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L'«abito protettivo» dell'atmosfera: composizione e stratificazione verticale
SCI801A-SEP-CNLesson 2
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Barriera vitale dell'atmosfera: non solo un gas, ma un custode

Come studioso di geografia, dobbiamo innanzitutto comprendere che l'atmosfera non è una «coperta» uniforme. È un sistema dibarriera e cuscino. L'atmosfera bassa è composta daaria secca, vapore acqueo e particelle solide sospese nell'atmosferatre componenti. Tra cui,l'ozonoassorbe la radiazione ultravioletta, proteggendo gli organismi viventi dai dannosiraggi solarieffetti.

01250Temperatura (°C)Altezza (km)TroposferaStratosferaAlta atmosfera (ionosfera)Lo strato di ozono si riscalda qui

Figura 2-1-1 Schema semplificato della stratificazione verticale dell'atmosfera

Il mistero della struttura a tre strati

  • Troposfera: contiene circa i 3/4 della massa atmosferica e quasi tutto il vapore acqueo. Le leggi fisiche sono estremamente rigorose:per ogni aumento di 1000 metri in altezza, la temperatura diminuisce di 6 °C. Questa distribuzione non uniforme del calore causa flussi d'aria intensi, generando nuvole, pioggia e neve.
  • Stratosfera:la temperatura aumenta con l'altezza. Qui l'ozono assorbe la radiazione ultravioletta rilasciando calore. Poiché l'aria si muove principalmente in orizzontale, l'atmosfera è estremamente stabile, rendendola la scelta ideale per il volo di routine degli aerei civili.
  • Alta atmosfera: qui l'Ionosferariflette le onde radio. Come mostrato nella Figura 2-1-2 sulle onde radio, funge da «torre di trasmissione naturale» per le comunicazioni radio a lunga distanza.

L'esistenza dell'atmosfera non fornisce solo ossigeno per respirare, ma anche il suoeffetto di isolamento termico sulla superficie terrestreriduce le differenze di temperatura tra giorno e notte, fornendo un ambiente climatico stabile per la crescita di tutte le forme di vita sulla Terra. L'atmosfera è l'«abito» più robusto e più tenero della Terra.